Máme tu záver augusta, letné prázdniny sa pomaly blížia ku svojmu koncu, čo vo svete tenisu začína jediné – začiatok posledného grandslamového turnaja roka. Na kurtoch vo Flushing Meadows síce bude chýbať niekoľko veľkých favoritov, napriek tomu sa bude rozhodne na čo pozerať. Slovenskí fanúšikovia budú tentokrát fandiť štyrom ženským a dvom mužským zástupcom.

Slovenské derby, debut Viktórie Kužmovej

US Open sa ešte ani nezačal, no Slovensko už má v tejto chvíli istotu jednej účastníčky v 2. kole. Žreb ženského pavúka totiž na úvod postavil najväčšej slovenskej nádeji Dominike Cibulkovej do cesty jej krajanku Janu Čepelovú. Cibulková sa síce vo väčšine sezóny trápila, no zdá sa, že forma prišla v pravý čas. Slovenská rebríčková jednotka postúpila minulý týždeň na podujatí v New Havene do svojho prvého finále v sezóne. Napriek prehre sa 28-ročná Bratislavčanka pred posledným podujatím veľkej štvorky vrátila do prvej desiatky svetového rebríčka. Na druhej strane, Jana Čepelová prežíva z hľadiska svojej výkonnosti veľmi podobnú sezónu ako jej skúsenejšia krajanka. Na konte má aj jedno semifinále z antukového turnaja v Istanbule. Za zmienku stojí aj Čepelovej účasť v 3. kole na tvrdom povrchu v americkom Miami, kam to Košičanka dotiahla až z kvalifikácie. Obidve hráčky majú rady tvrdý povrch, a tak môžeme od nich čakať tenis vysokej kvality. Víťazku tohto súboja nečaká v druhom kole nič jednoduché – buď to bude vo forme hrajúca Amečianka Sloane Stephensová, alebo finalistka tohto podujatia spred dvoch rokov Roberta Vinciová.

Veľkú radosť nám na treťom grandslame roka vo Wimbledone robila po celé dva týždne Magdaléna Rybáriková. Tá sa v úvode sezóny síce trápila s veľkými zdravotnými problémami, postupne klesla až do piatej stovky svetového rebríčka, no po návrate na kurty sa dokázala dostať do životnej formy. Tá vyvrcholila vo Wimbledone, kde to piešťanská rodáčka dotiahla až do semifinále. Na ceste medzi štvoricu najlepších tenistiek legendárneho londýnskeho grandslamu zdolala okrem iných aj súčasnú svetovú jednotku Karolínu Plíškovú a zastavila ju až neskoršia víťazka Garbiñe Muguruzová. Na US Open sa však Rybárikovej príliš veľké šance nedávajú, keďže v New Yorku vyhrala za posledných sedem rokov v hlavnej súťaži jediný duel. Na vlaňajšom ročníku posledného grandslamu roka sa dokonca vôbec nepredstavila. Jej súperkou bude navyše nevyspytateľná Talianka Camila Giorgiová, ktorá sa najlepšie cíti práve na tvrdom povrchu a vo Flushing Meadows si pred štyrmi rokmi zahrala dokonca osemfinále. Giorgiovej forma v tomto roku nie je nijak oslnivá, no na nedávnom podujatí v Cinncinati, kde v kvalifikácii vyradila práve Rybárikovú stroskotala až v osemfinále. Nájsť favoritku tohto súboja nie je vôbec jednoduché, no ak by sa Magdaléne Rybárikovej podarilo postúpiť, v druhom kole si zmeria sily s lepšou z dvojice Kristýna Plíšková, Misa Eguchiová.

Poslednou zástupkyňou Slovenska v ženskej časti turnaja je absolútna grandslamová debutantka Viktória Kužmová. Ešte len 19-ročná talentovaná tenistka absolvuje výlučne turnaje kategórie challenger. Tento rok na nich zaznamenala niekoľko zaujímavých výsledkov, ktoré ju vyniesli až na 135. miesto svetového rebríčka. Takto vysoko zverenka Jána Sabovčíka vo svojej krátkej kariére ešte nikdy nebola. V kvalifikácii amerického grandslamu podávala Kužmová skvelé výkony, zdolala napríklad aj pomerne známu Kanaďanku Francoise Abandaovú a mohla sa tešiť z najväčšieho úspechu v kariére. Aby toho nebolo málo, vychádzajúca hviezda slovenského tenisu si v prvom kole zmeria sily s domácou legendou a aktuálne deviatou hráčkou svetového rebríčka Venus Williamsovou. Staršia zo hviezdneho sesterského dua prežíva mimoriadne úspešný rok. Na dvoch z troch predchádzajúcich grandslamov tejto sezóny to dotiahla až vo finále. V Austrálii proti svojej sestre, ani vo Wimbledone proti Garbiñe Muguruzovej však v súboji o trofej neuhrala ani jeden set. Ak by sa Viktórii Kužmovej podarilo šokovať celý tenisový svet, v druhom kole by ju čakala víťazka francúzskeho súboja Pauline Parmentierová-Oceane Dodinová.

Pre mužov bude každý vyhratý zápas úspechom

Medzi mužmi na tohtoročnom US Open neuvidíme Martina Kližana. Ten prežíva sezónu plnú zdravotných problémov a výsledkového trápenia, a tak po dlhom čase prišiel aj o post slovenskej rebríčkovej jednotky. Tou sa stal Norbert Gombos. Rodák z Galanty upútal na seba pozornosť vo februári na halovom ATP turnaji v Marseille, kde z kvalifikácie prešiel až do štvrťfinále, čo je jeho najlepší výsledok v kariére. Vďaka tomu sa Gombos dostal vo svetovom rebríčku až na 81. pozíciu, momentálne sa nachádza o tri priečky nižšie. Žreb mu za súpera pri jeho premiére v hlavnej súťaži US Open prisúdil nevyspytateľného Srba Viktora Troickeho. Ten do sezóny 2017 vstúpil pomerne slušne, no od začiatku júna akoby uťalo, keď na ôsmich turnajoch vyhral len jediný zápas. Troickeho hre svedčí skôr antuka, no proti Norbertovi Gombosovi by mal byť napriek tomu papierovým favoritom. Na víťaza tohto zápasu čaká v druhom kole taliansky tenista – buď to bude Fabio Fognini, alebo Stefano Travaglia.

Na poslednú chvíľu vďaka odhláseniu Philippa Kohlschreibera sa do mužského pavúka ako šťastný porazený z kvalifikácie prebojoval aj Lukáš Lacko. Ten sa v tomto roku väčšinou výkonnostne a výsledkovo trápi. Najviac zaujal hneď skraja sezóny, keď v austrálskom Melbourne z kvalifikácie dokráčal až medzi 32 najlepších tenistov. Odvtedy čakal tento už 29-ročný piešťanský rodák na nejaký výraznejší výsledok. Dočkal sa pred mesiacom v Atlante, kde ho až vo štvrťfinále zastavil domáci John Isner. Lackovi kurty vo Flushing Meadows absolútne nesvedčia. Za všetko hovorí fakt, že tu pri siedmich účastiach v hlavnej súťaži nevyhral ani jediný zápas. Súperom aktuálnej slovenskej rebríčkovej dvojky bude francúzsky bombardér Benoti Paire. Ten už v aktuálnej sezóne zaznamenal niekoľko zaujímavých výsledkov, medzi ktorými nájdeme štyrikrát semifinále z turnajov ATP, ale aj osemfinále vo Wimbledone. Slovenský zástupca v tomto zápase môže znova iba prekvapiť, favoritom bude jednoznačne Francúz Paire. Víťaz tohto súboja nastúpi v druhom kole buď proti Nemcovi Mischovi Zverevovi, alebo proti Američanovi so zaujímavým medzinárodným menom Thai Son Kwiatkowski.

Foto: Twitter/US Open Tennis