Takmer každý, kto vie, čo je to biatlon, pozná jeho meno. Tento muž sa totiž stal jeho synonymom. Ole Einar Björndalen je biatlon a biatlon je Ole Einar Björndalen. Legendárny Nór dokázal včera ako 43-ročný vybojovať svoj 45. cenný kov z majstrovstiev sveta.

45. medaila sa zrodila v stíhacích pretekoch, rovnako ako premiérová

Ole Einar Björndalen odštartoval tohtoročné majstrovstvá sveta v rakúskom Hochfilzene ôsmou priečkou v šprinte. V stíhacích pretekoch absolvoval tri čisté strelecké položky, jediný nepresný výstrel prišiel pri poslednej streľbe. Björndalen v závere bojoval o druhé miesto, ale mladší krajan Johannes Thingnes Bø ho napokon dokázal predstihnúť. Legendárny Nór tak pridal do bohatej zbierky zo svetových šampionátov jedenásty bronz. Jeho prvý medailový úlovok z majstrovstiev sveta mal rovnaký lesk a taktiež sa zrodil v stíhacích pretekoch. Bolo to pred dvadsiatimi rokmi, na šampionáte, ktorý sa konal u nás v Osrblí. Björndalen mal vtedy 23 rokov.

„Som naozaj šťastný, je to pre mňa ako víťazstvo. Boli to dobré preteky a moje prvé pódium v sezóne. Darja (Domračevová, pozn. red.) získala striebro, čo ma motivovalo. Biatlon sa za posledných trinásť rokov veľmi zmenil, je v ňom veľa dobrých pretekárov, ktorí sú schopní dostať sa na pódium. Dúfam, že ešte dokážem zlepšiť svoj výkon, aby som do konca šampionátu zažil tento skvelý pocit znovu,“ citovala biatlonového velikána, ktorý je ženatý s Bieloruskou Darjou Domračevovou, oficiálna stránka MS 2017.

Súperi sa menia, on ostáva

Rodák z nórskeho mesta Drammen má miesto v svetovej špičke biatlonu už viac ako 20 rokov. Súperi sa menia, roky pribúdajú, Björndalen však stále ostáva konkurencieschopný, aj v 43 rokoch (!). Koniec kariéry pritom plánoval po olympiáde v Soči i po minuloročných majstrovstvách sveta v domácom prostredí. Svoje rozhodnutie však v oboch prípadoch prehodnotil. „Stále mám obrovskú motiváciu. Cítim sa rovnako motivovaný, ako keď som mal dvadsať rokov. To je dôvod, prečo pokračujem,“ vysvetľoval na tlačovej konferencii v apríli minulého roku.

Dejiskom rozlúčky fenomenálneho športovca by sa tak mal o rok stať kórejsky Pjongčang, kde sa Ole Einar predstaví po siedmy raz v kariére pod piatimi olympijskými kruhmi.

Neprekonateľná legenda

Veľmi ťažko sa hľadajú slová, ktorými by sa dala definovať kariéra Oleho Einara Björndalena. Ak by sme sa chceli zastaviť pri každom jeho úspechu, potrebovali by sme si vyčleniť poriadnu porciu času.

Björndalen sa tešil z víťazstva v 132 pretekoch svetového pohára v biatlone, z toho 94 bolo individuálnych triumfov. Na pódiu pre troch najlepších stál v svetovom pohári dovedna 249-krát. Celkovú klasifikáciu svetového pohára ovládol počas kariéry šesťkrát. S trinástimi medailami (osem zlatých, štyri strieborné a jedna bronzová) je historicky najúspešnejším športovcom zimných olympiád. Na majstrovstvách sveta mu bol cenný kov zavesený na krk už 45-krát. Úroveň jeho bežeckej pripravenosti bola istý čas taká vysoká, že sa zúčastňoval aj pretekov v bežeckom lyžovaní. V roku 2006 dokonca jedny v rámci svetového pohára ovládol.

Nuž, ktovie, či sa niekedy objaví biatlonista, ktorý by dokázal prekonať (alebo aspoň trošku napodobiť) Björndalenovu famóznu kariéru, popretkávanú obrovským množstvom úspechov. Pravdepodobnejšie sa však javí možnosť nie.

FOTO: facebook/Ole Einar Björndalen