Suverénny pochod Petrohradu do finále Gagarinovho pohára sprevádzala okrem tradične silnej ofenzívy aj spoľahlivá hra v obrane. Švédsky obranca v drese SKA Patrik Hersley prišiel do mesta na rieke Neve v úvode tejto sezóny z Lokomotivu Jaroslavľ. Vo finále Západnej konferencie tak čelil práve svojmu bývalému tímu, proti ktorému zaznamenal v štyroch dueloch bilanciu 2+2, vrátane víťazného gólu v predĺžení prvého zápasu, a odniesol si ocenenie pre najlepšieho obrancu série.

Aktuálne už so svojím tímom bojuje vo finále proti obhajcovi titulu z Magnitogorska. Ešte pred finálovou sériou však stránka khl.ru priniesla s 30-ročným rodákom z Malmö rozhovor, v ktorom okrem doterajšieho priebehu play off hovoril aj o tom, aké je to hrať pod trénerom Olegom Znarokom a ako sa pripravuje na elitný útok Sergeja Mozjakina.

Gratulujeme k postupu do finále. Prekvapilo vás, že ste v troch doterajších sériách prehrali len raz?

Áno aj nie. Myslím, že najmä finále konferencie proti Lokomotivu určite nebola séria, ktorá by mala skončiť 4:0. Všetko to boli veľmi ťažké zápasy a podľa mňa sme mali tak trochu šťastie, že to pre nás skončilo takýmto pomerom.

Zdá sa, že SKA sa darí nájsť spôsob, ako vyhrávať tieto tesné zápasy. Prvý zápas proti Jaroslavľu ste prehrávali 2:4, ale dokázali ste vyrovnať a následne uspieť v predĺžení.

Áno, máme veľa šikovných hráčov, ktorí dokážu sami zvrátiť vývoj zápasu. V jednom zápase skóruje prvý útok, v tom ďalšom zas druhý. Niekedy sa dokonca presadí aj tretí a štvrtý útok. Rôzni hráči dokážu strieľať dôležité góly a tieto góly dokážeme strieľať v správny čas, to nám dáva veľkú mentálnu silu. Keď sme v tom zápase prehrávali 2:4, vedeli sme, že ak dáme jeden gól, dokážeme vyrovnať. Potrebovali sme aj kúsok šťastia, aby sme ten štvrtý gól dali, ale všetci sme už podobnú situáciu zažili a vieme, že je to možné. Dokázali sme to, keď sme potrebovali. Viem, že to hovorí každý, ale my naozaj chceme vyhrať. Vidíte to na tom, ako chalani hrajú. My všetci tento rok veľmi chceme získať pohár.

Toto odhodlanie zrejme do veľkej miery vychádza aj od trénera Olega Znaroka. Aké je to pod ním hrať?

Je skvelé mať pri sebe takého človeka. Chce byť s nami a nie nad nami, je veľká zábava pod ním hrať. Neviem, ako to vnímajú ľudia zvonka, ale je úžasné s ním pracovať. Je to víťaz. V niektorých tímoch vám možno povedia, ako máte hrať, a pokiaľ to nesplníte, nakričia na vás. Tu sme v tom všetci spolu. Chceme vyhrávať, on chce vyhrávať. Je tu skvelá atmosféra.

Túto sezónu ste začali v Lokomotive, potom ste sa so svojím bývalým tímom stretli v play-off. Bolo pre vás finále konferencie o to ťažšie?

Nie, nebolo to pre mňa nijako ťažšie. Možno práve naopak, bolo to o čosi jednoduchšie. Počas tých zápasov som takmer vždy vedel, čo súper urobí. Vedel som, na ktorých hráčov si mám dávať najviac pozor. Aj oni sú dobrý a tvrdo hrajúci tím, podľa mňa sme ale boli lepší.

Vo finále čelíte ďalšiemu veľmi silnému tímu. Pripravujete sa ako obranca nejako špeciálne na Sergeja Mozjakina a spol.?

Musíte byť v zápase na sto percent sústredený. Je to skôr psychická príprava než fyzická. Musíte byť pripravený vyrovnať sa s netradičnými situáciami a robiť veci, na ktoré možno nie ste zvyknutý.

Po tak dlhej dominancii v ligovej produktivite myslíte, že teraz príde prvý útok Magnitogorska s niečím novým?

To neviem. Túto sezónu som proti nim ešte nehral. Navyše, v základnej časti a v play-off je to iné, takže je ťažké sa k tomu vyjadriť.

Veľký ofenzívny potenciál je však aj v tíme SKA. Útok Vadima Šipačiova hrá vo výbornej forme. Ste rád, že nemusíte hrať proti nim?

Minulý rok som bol v play off v tíme Jaroslavľu na opačnej strane. Pri hre päť na päť sme to zvládli celkom dobre, ale prevalcovali nás v presilovkách. Aj keď ostatné tímy vedia, čo títo hráči chcú urobiť, oni aj tak vždy nájdu spôsob, ako sa presadiť. Sú veľmi talentovaní a šikovní, majú čítanie hry, ktoré prevýši ostatných. Z toho pramenia prihrávky, ktoré si dávajú, a šance, ktoré si dokážu vytvoriť.

Vy sám ako obranca máte zatiaľ v play-off na konte šesť gólov.

Pre mňa je to celkom zmena, dostávať sa tak často do šancí. To sa mi predtým nestávalo. Je skrátka neuveriteľné byť v tíme s toľkými talentovanými hráčmi. Dostávam sa do gólových šancí tak často, ako nikdy predtým.

Opäť sa objavili rôzne šumy o ďalšom novom tíme v KHL do nasledujúcej sezóny. Hovorilo sa aj o švédskom klube alebo aj o tom, že by bolo dobré mať ďalšiu organizáciu v Petrohrade. Čo si o tom myslíte ako Švéd hrajúci v Petrohrade?

Veľa som o tom nepočul. Viem, že sa minulý rok hovorilo o nejakom švédskom tíme, ale zatiaľ sa nič neudialo. Myslím, že hokejový zväz vo Švédsku je proti vstupu tamojších tímov do KHL, takže to nevidím reálne. Ale mohlo by byť fajn mať tu švédsky tím a myslím, že pre hokej vo Švédsku by to bolo dobré. Pomohlo to hokeju vo Fínsku, keď prišiel Jokerit. Najmä v prvej sezóne veľa ľudí sledovalo ich zápasy, mali dobrú fanúšikovskú základňu. Nie som si istý, či by sa v Petrohrade našli fanúšikovia pre nejaký nový tím, neviem, kto by chodil na ich zápasy. Ale mohlo by to byť celkom zaujímavé.

FOTO: khl.ru