V závere základnej časti sme vám priniesli článok o vynikajúcom zápase medzi Magnitogorskom a Petrohradom. V ňom sme konštatovali, že sledovať vyvrcholenie sezóny v podaní týchto dvoch celkov by nepochybne bolo skvelou reklamou na hokej. Napokon sme sa "hviezdnych vojen" dočkali, tímy Sergeja Mozjakina a Iľju Kovaľčuka si to rozdajú v boji o Gagarinov pohár.

Zdá sa, že doterajší priebeh play-off bol pre obidva tímy len akousi povinnou jazdou. Magnitogorsk čelil v prvom kole čínskemu nováčikovi Kunlun Red Star a sériu zvládol pomerne hladko. Malé zaváhanie prišlo len v štvrtom zápase, keď Magnitka na ľade súpera nevyužila mečbal, no napokon sa zrodil postup v pomere 4:1. Ďalej už obhajca titulu nenašiel premožiteľa.

Kazašský zástupca Barys Astana síce veľakrát v zápasoch odolával, Metallurg však v dôležitých momentoch zabral naplno a Astanu vyprevadil 4:0 na zápasy. Za zmienku stojí tretí duel série, ktorý úradujúci šampión vyhral 5:3, pričom Danis Zaripov prispel hetrikom. Na druhej strane sa nedal zahanbiť Dustin Boyd, ktorý rovnako strelil tri góly, navyše všetky v presilových hrách v priebehu tretej tretiny. Rovnako 4:0 si Metallurg poradil so súperom vo finále konferencie, v ktorom sfúkol Kazaň. Treba však povedať, že s výnimkou štvrtého zápasu išlo o pomerne tesné súboje. Magnitogrosk si zahrá finále po tretíkrát, pričom v oboch doterajších prípadoch bol úspešný. Cesta za obhajobou rozhodne nebude jednoduchá.

Aj druhý finalista v doterajšom priebehu play-off zakopol iba raz. V prvom kole nemal nárok Podoľsk, ktorý si zo štyroch zápasov odniesol 23 inkasovaných gólov. O niečo dôstojnejším súperom bolo Dynamo Moskva, ktoré dokázalo uchmatnúť aspoň jeden zápas v predĺžení. Z pohľadu výsledkov bolo najvyrovnanejšie konferenčné finále s Jaroslavľom. Rozbehnutý Lokomotiv predtým vyradil Dynamo Minsk a po šesťzápasovej bitke aj CSKA Moskva, proti Petrohradu mu už ale sily dochádzali. Skóre 4:0 na zápasy hovorí jasnou rečou, no treba povedať, že dve výhry sa zrodili až po predĺžení a tri zo štyroch zápasov skončili rozdielom jedného gólu. Šampión z roku 2015 sa tak pokúsi o zisk druhého Gagarinovho pohára.

Magnitogorsk a Petrohrad sa vo finále stretnú po prvýkrát, a to v očakávaní veľkého ofenzívneho divadla. Metallurg disponoval v základnej časti druhým najlepším útokom, k 197 streleným gólom pridal v 13-tich zápasoch play-off ďalších 49. Až o 30 z nich sa postaral prvý útok v zložení Mozjakin-Kovář-Zaripov. Na prvých troch priečkach produktivity v play-off ich dopĺňa obranca Chris Lee. Ten v 13-tich zápasoch nazbieral 18 bodov a je zároveň najvyťažovanejším hráčom tímu.

Za zmienku stojí strelecká forma Danisa Zaripova, ktorý v 13-tich zápasoch strelil až 15 gólov. Najväčšou ofenzívnou zbraňou Metallurgu však naďalej zostáva kapitán Sergej Mozjakin. Šesťnásobný víťaz bodovania KHL stanovil túto sezónu zo ziskom 85 bodov (48+37) v 60 zápasoch nový rekord v produktivite. V 13-tich zápasoch vyraďovacej časti zatiaľ na jeho konte svieti 21 bodov (6+15). Istotou v bráne je skúsený Vasilij Košečkin. 34-ročný gólman vychytal v 12-tich zápasoch dve nuly, inkasoval v priemere 1,88 gólu a jeho úspešnosť je 94,4%.

Najlepší tím v presilovkách v základnej časti naďalej potvrdzuje svoju dominanciu v tejto hernej situácii. Dôkazom je neskutočná úspešnosť 37,7%. Na porovnanie, v základnej časti to bolo 30,9%. Metallurg si však pohoršil v oslabeniach, v ktorých bol v základnej časti rovnako prvý s 85,3%. V play-off je to zatiaľ 78%. Úspešnosť streľby 10,84% znamená najlepšie číslo zo všetkých tímov.

FOTO: facebook/KHL

S 249 strelenými gólmi v základnej časti vytvoril Petrohrad nový rekord KHL. V play off ich zatiaľ tím Olega Znaroka nastrieľal rovných 50 a ďalší presný zásah tak bude pre SKA jubilejný 300. v tejto sezóne. Pri výbere ofenzívnych lídrov v tíme SKA sa núka skutočne dlhý zoznam, môžeme menovať jedného za druhým. Štyria hráči nazbierali v základnej časti aspoň bod na zápas. V play-off zatiaľ až šiesti. Sú to: Vadim Šipačiov, Nikita Gusev, Jevgenij Dadonov, Pavel Dacjuk a obrancovia Anton Belov a Patrik Hersley. Možno trochu prekvapivo medzi nimi nefiguruje Iľja Kovaľčuk. Najlepší strelec a najproduktívnejší hráč tímu v základnej časti nazbieral dosiaľ v 13-tich zápasoch play-off len 6 bodov (5+1).

Štart Pavla Dacjuka v prvých finálových zápasoch je však nepravdepodobný, skúsený útočník je do 14. apríla napísaný na listine zranených. Medzi tri žrde by sa mal postaviť Mikko Koskinen. Fínsky brankár vychytal z 12-tich zápasov play-off jedno čisté konto a pri úspešnosti 93,7% inkasoval v priemere 1,63 gólu. Skvelé čísla ale zaznamenal aj jeho mladší kolega Igor Šesťorkin a nie je vylúčené, že práve on dostane na začiatku série prednosť.

Petrohrad inkasoval gól len v troch zo 45 oslabení! Úspešnosť 93,3% predstavuje suverénne najlepšie číslo v play-off. Bude preto zaujímavé sledovať, ako si poradia s najlepšími presilovkami súpera. Petrohradské presilovky zaznamenali úspešnosť 27,4%.

Očakávanie veľkolepého finále ešte viac podčiarkuje fakt, že oba celky by sa mali až na pár výnimiek predstaviť v plnej sile. Na strane Magnitogorska by mal chýbať len poľský útočník Wojtek Wolski, ktorému sezónu predčasne ukončilo zranenie v základnej časti, rovnako obrancovi Petrohradu Vjačeslavovi Vojnovovi. Okrem neho by mal mužstvu chýbať už len spomenutý Pavel Dacjuk.

Názory odborníkov pred finálovou sériou:

Ruský šampión Sergej Gomoľjako (zdroj: khl.ru):

Myslím, že nás čaká najlepšie finále v histórii. Samozrejme, fanúšikovia chcú vidieť sedem zápasov. Oba tímy odohrali výborné stretnutia a sledovať ich je veľký pôžitok. SKA má výhodu v šírke kádra. Otázna je výhoda domáceho prostredia. Áno, Metallurg doma v základnej časti prehral len párkrát, avšak toto sú dva tímy na elitnej úrovni a je nepravdepodobné, že by tento faktor zohrával väčšiu úlohu. Metallurg má v ofenzíve rezervy. Sjomin alebo Santala, od nich môžeme očakávať góly, no zatiaľ neprišli. Rovnako tak zatiaľ nežiari ani Fillipi. Skóroval dvakrát proti Kunlunu, raz proti Astane a proti Kazani sa nepresadil. Myslím, že Oleg Znarok dokáže prekvapiť. Je to vynikajúci tréner, rovnako tak má skvelých kolegov. Viem, ako pracujú a ako tvrdo sa pripravujú na toto finále a hľadajú niečo, čím by mohli prekvapiť.

Vieme, že obidva tímy radi hrajú dopredu, avšak vedia hrať aj kvalitnú defenzívu. Nemyslím si, že by Znarok nasadil na útok okolo Jana Kovářa špeciálnu formáciu. Ako som povedal, SKA má široký a vyrovnaný káder a môže proti nim postaviť naozaj hociktorú päťku. Budú to mať ťažké, Kovář, Mozjakin a Zaripov hrajú hore-dole, zo strany na stranu. A neustále sú v pohybe. To ale nie je nič proti väčšine skvelej zostavy Petrohradu. Iste, Dacjuk a Vojnov sú citeľné straty. Obaja sú víťazi Stanley Cupu. Môžeme povedať, že Dacjuk je hráč na play-off. Vie, ako hrať takéto zápasy, v NHL v nich nazbieral množstvo skúseností.

Tréner Nikolaj Solovjov (zdroj: khl.ru):

Komentoval som finále Východnej konferencie a predpovedal som postup Kazane. Mýlil som sa. Prvá päťka Metallurgu a brankár boli naozaj skvelí. Očakával som, že už budú trochu unavení, aj vďaka veku. Nič také sa nestalo. Neviem na čom „fičia“, ale sú úžasní. Miernu výhodu by som videl na strane Petrohradu, najmä vďaka vyváženejším postom. Magnitogorsk je do veľkej miery postavený na lídroch. Čo sa týka brankárov, očakávam, že tréneri SKA dajú šancu aj Igorovi Šesťorkinovi. Obidve mužstvá sú najlepšími vo svojich konferenciách, obidve si zaslúžia byť vo finále a vyhrať. Ja predpokladám výhru SKA. Oleg Znarok nájde zbraň na útočné trio súpera. Petrohrad je výborne vyskladaný tím. Sérii by svedčalo sedem zápasov, aby si fanúšikovia naplno užili tú krásu hry.

Tréner Sergej Čerkas (zdroj: khl.ru):

Stretnú sa dva najsilnejšie tímy. Ak niekto dokáže Petrohrad poraziť, tak je to Metallurg. Obaja majú veľkú silu v bránkovisku. Koskinena môže v bráne SKA pokojne nahradiť Šesťorkin a nič sa nezmení. Rovnako tak za Košečina môže nastúpiť Samsonov. Očakávam skvelý a najmä útočný hokej. Obidva celky vedia dobre upokojiť a kontrolovať hru, no nemyslím, že toto bude ten prípad. SKA určite skúsi eliminovať Mozjakina a Zaripova. Samozrejme, nebude to jednoduché, možno očakávať nejaké prekvapenia v taktike. Bude to určite aj súboj trénerov. Oleg Znarok aj Iľja Vorobjov sú skvelí tréneri. U Znaroka hrajú rolu aj skúsenosti. Vorobjov má šancu ukázať, že vlaňajší úspech nebol náhodný.

Olympijský víťaz Sergej Svetlov (zdroj: khl.ru):

Nevedno, či to bude sedem zápasov, no krátka séria to určite nebude. Metallurg má výhodu v prvom útoku a v bránkovisku, SKA je zas veľmi dobrý na každej pozícii. Celkovo je ťažké nájsť u obidvoch slabiny. Ako zastaviť Mozjakina, Zaripova a spol.? Ak by na to niekto doteraz prišiel, hral by vo finále namiesto Metallurgu. Môžete prísť aj s bezpečnostným systémom a žiadny z nich by nefungoval. Oni sa dokážu prispôsobiť, majú množstvo spôsobov, ako vytvoriť útok a dostať sa do šance. Čo sa brankárov týka, myslím, že za SKA by mal začínať Šesťorkin. Pokiaľ sa tento mladý brankár dokáže vyrovnať s psychickým tlakom, očakávam od neho spoľahlivý výkon. Bude zaujímavé sledovať aj trénerov. Myslím, že na trénerskom poste nemá nikto výraznejšiu výhodu.

FOTO: facebook/KHL

ZDROJ: khl.ru